Después de haber visto a muchos miembros de mi familia sufrir Alzheimer, me apasiona encontrar una cura para esta enfermedad debilitante. Esta afección repercute en demasiadas familias de Carolina del Norte y de todo el país y, aunque los tratamientos han mejorado, todavía tengo esperanzas de que algún día encontremos una cura.

Para que eso ocurra, las empresas biofarmacéuticas deben disponer de todas las herramientas necesarias para seguir investigando y desarrollando nuevas terapias de vanguardia. Por eso, como defensor de la innovación biofarmacéutica, me preocupa que la Ley de Reducción de la Inflación (Inflation Reduction Act, IRA) del año pasado pueda tener un efecto desalentador en la innovación para la investigación y el desarrollo de la enfermedad de Alzheimer.

La IRA incluye políticas perjudiciales de ajuste de precios para los medicamentos con receta cubiertos por Medicare. Aunque entiendo que la intención era ayudar a reducir los costos, en realidad, este tipo de control gubernamental sobre los medicamentos es erróneo y podría terminar limitando el acceso de los pacientes a tratamientos que salvan vidas. Con la IRA, el gobierno está devaluando esencialmente la innovación médica y obligando a los investigadores biofarmacéuticos a tomar decisiones difíciles sobre en qué enfermedades invertir.

Por ese motivo, me preocupa que si el Congreso sigue presionando para que haya más controles de precios en el mercado de los medicamentos con receta, disminuirán las posibilidades de encontrar una cura para la enfermedad de Alzheimer y otras muchas enfermedades. Aún no conocemos del todo el impacto de las políticas de ajuste de precios de la IRA, y los legisladores no deben apresurarse a dar al gobierno aún más control sobre el ajuste de precios de los medicamentos.

Si el Congreso realmente quiere hacer algo para ayudar a los pacientes, los legisladores deberían estudiar la posibilidad de poner freno a las prácticas abusivas de los Administradores de beneficios de farmacia (PBM), que tienen un poder y un control desmedidos sobre lo que pagan los pacientes en la farmacia. Estos intermediarios de la atención médica son propiedad de las compañías de seguros. En la actualidad, solo tres PBM controlan alrededor del 80% de las recetas, y utilizan ese poder para dictar dónde y cuándo los pacientes pueden obtener los medicamentos, los tratamientos y las terapias recetadas por sus médicos.

Y lo que es peor, los PBM a menudo eluden su responsabilidad con los pacientes para aumentar sus propias ganancias. En lugar de transferir los ahorros que negocian con los fabricantes de medicamentos para ayudar a reducir los gastos de bolsillo de los pacientes, los PBM y las aseguradoras simplemente se quedarán con esos ahorros para sí mismos, como han reconocido. En última instancia, esto significa que los pacientes vulnerables seguirán pagando más de su bolsillo por sus recetas mientras los intermediarios se llevan las ganancias.

Reformar estas prácticas perjudiciales de los PBM beneficiará a los pacientes mucho más que el ajuste de precios de los medicamentos con receta por parte del gobierno, y lo hará sin amenazar la innovación biofarmacéutica de la que dependemos pacientes como yo.